Выставка посвящена Дням славянской письменности и культуры, ежегодно отмечаемым в мае. На ней представлены предметы декоративно-прикладного искусства, иконы и книги, изготовленные в России в XVII-начале XX веков. Их образность корнями уходит в глубокое прошлое.

Более одиннадцати веков назад, в 863 г., два брата из Византии, Кирилл и Мефодий, принесли славянам алфавит. Вскоре после принятия христианства (988 г.) славянская азбука пришла в Древнюю Русь. С этого времени начинается история русской письменности и литературы.
Неслучайно на выставке так часто встречаются изображения писателей-евангелистов, четырех авторов Нового Завета. Труд писателя не был легким, и потому очень ценился в Древней Руси. В многовековой истории русского искусства особое место принадлежит выполненной от руки иллюминированной книге и старопечатным изданиям. Нередко именно книжное искусство дает представление о чертах культуры своего времени. В лучших из книжных памятников органично сочетается красота письма и старославянского шрифта, яркая красочность лицевых миниатюр и нарядность орнамента. Книгам на старославянском языке отведено значительное место в экспозиции.
Первая русская рукопись, точное время создания которой достоверно известно, - "Остромирово евангелие"/1056-1057 гг./. Она была написана для новгородского посадника Остромира киевским дьяконом Григорием и украшена тремя миниатюрами с изображениями евангелистов Луки, Иоанна и Марка. На выставке представлено ее факсимильное воспроизведение XIX века. Здесь же рукописное Евангелие XVIII и певческие ирмосы XIX столетий. В XVIII-XIX веках рукописная книга продолжает бытовать преимущественно в старообрядческих кругах. Среди старообрядческих рукописей особым мастерством исполнения отличаются певческие, сохранившие древнюю "крюковую" нотацию. Крупнейшим центром старообрядчества с конца XVII века становится Поморье, где вырабатывается особый стиль обрамления текста, в основе которого лежат черты старопечатного орнамента барокко. Несколько экземпляров таких ирмосов представлены в экспозиции выставки.
Огромный материал по истории не только книгопечатания, но и граверного, а также переплетного искусства дают старопечатные книги. На выставке этот пласт русской культуры представляют издания XVII-XIX веков. Среди них Новый Завет 1692 года, издание Киево-Печерской лавры с гравюрами на дереве. Другое Евангелие, выделяющееся своим размером, издано в Москве в 1759 году. Оно иллюстрировано гравюрами на меди. Эти и другие представленные в экспозиции книги оформлены в оклады из кожи, бархата, металла, на некоторых из них сохранились застежки.
Книгой для "не разумеющих читать" называли в Древней Руси икону. Расположенные в витринах иконы выполнены в XIX веке в традиции древнего иконописного искусства. Здесь изображение Христа, Божьей матери, Иоанна Предтечи, а также икона "Воскресенье и сошествие во ад с Праздниками". В обрамляющих средних клеймах один за другим, подобно страницам книги, показаны православные праздники.
В предметах народного творчества XVIII-XIX столетий в золоте, серебре и бисере запечатлена красота русской природы. Неизвестными мастерами XVII-XIX веков созданы меднолитые кресты и складни. Декоративно-прикладное искусство представляет огромный пласт сокровищницы русской культуры, без него невозможно представить полную картину великолепия "старины глубокой".

Выставку подготовили сотрудники отдела хранения книжного фонда и отдела учета и хранения.