русская певица (контральто). Родилась в семье отставного офицера из крепостных. Училась в Петербургском театральном училище. Одновременно выступала на императорской сцене в водевилях и пьесах с пением. Здесь же дебютировала в партии Вани (1850 - эпилог; 1851 - вся партия целиком, в том же году зачислена в труппу), которую подготовила под руководством композитора. М.И. Глинка, занимавшийся с Леоновой, и впоследствии считал ее самородным русским талантом (по его совету певица брала уроки у А.П. Лодия); посвятил ей некоторые романсы, в том числе "Молитву". До 1873 Леонова пела в Мариинском театре в Петербурге и Большом театре в Москве. В 1858 предприняла концертную поездку в Берлин и Париж; совершенствовалась у Дж. Мейербера и Д. Обера. Позднее гастролировала по городам Германии, Бельгии, Франции и Польши (в Варшаве ее слушал С. Монюшко). Зарубежные критики называли ее "чудным русским бриллиантом". Вернувшись в Россию, вновь была принята в Мариинский театр. В 1873 г. в результате разногласий с заведующим репертуаром императорских театров П. Федоровым, была вынуждена покинуть оперную сцену.
Леонова концертировала в России и за границей (Австрия, Япония, Китай, США). На гастроли в Саратов Леонова приезжала неоднократно: в 1864, 1865, 1867 и 1869 гг. Здесь она исполняла партии из опер "Жизнь за царя", "Рогнеда", "Лукреция Борджиа".
Одна из выдающихся представительниц русской вокальной школы, обладавшая голосом огромного диапазона ("соль" малой октавы - "до" третьей), Леонова создала яркие вокально-сценические образы, была замечательным интерпретатором народной песни, произведений советских композиторов, особенно М.П. Мусоргского, с которым в 1880 году открыла в Петербурге музыкальную школу.


1.Манжора Б.Г. Саратовский Академический театр оперы и балета. Ч. 1: "...Солидное артистическое дело". - Саратов, 1996.
2.Из музыкального прошлого: Сб. очерков / Ред.-сост. Б.С. Штейнпресс. - М., 1960.