Писатель. В 1916г. напечатал первые рассказы в журнале М.Горького "Летопись". В 1917 по совету Горького прервал занятия литературой и до 1924 переменил множество профессий: был сотрудником Наркомпроса, типографским служащим, репортером, участником продовольственных экспедиций, служил бойцом 1-й Конной армии. В 1926 вышел отдельным изданием сборник "Конармия". Новеллы "Конармии" отличались небывалой остротой и прямотой изображения кровавых событий гражданской войны - и все это при подчеркнутой изысканности стиля, редком изяществе слова. В "Одесских рассказах" (отд. Издание 1931) колоритно, иронично-патетически и лирически изображен мир одесских налетчиков и торговцев, мудрецов и мечтателей. Бабелю принадлежат также пьесы "Закат" (1928), "Мария" (1935), несколько киносценариев, ряд рассказов, несколько очерков. В 1911г. Бабель поступил в Киевский коммерческий институт (ККИ). Во время первой мировой войны он был эвакуирован в Саратов (осенью 1915г.), туда же переехал и Бабель. Он пробыл в Саратове до августа 1916г., успешно сдав испытательные экзамены в институте и закончив рассказ "Детство у бабушки". В 1918г. Бабель участвовал в продовольственной экспедиции Наркомпроса в Поволжье, возглавляемой С.В.Малышевым. Этот фрагмент нашел отражение в рассказе писателя "Иван-да-Марья".




(Лит.: Краткая литературная энциклопедия. В 9 т. Т. 1. – М., 1962 ; Вопросы литературы. – 1982. - № 7 ; Волга. – 1994. - № 9/10)