Греков В. Слепцов Василий Алексеевич // Русский биографический словарь / Издан под наблюдением А.А. Половцева. СПб., 1904 Сабанеев-Смыслов. С. 640-642.

Слепцов, Василий Алексеевич, писатель, род. 17 июля 1836 г. в Воронеже, умер 23 марта 1878 г. в имeнии матери, в Сердобском уезде Саратовской гyбepнии. Сын тамбовского помещика, служившего в Воронеже в Новороссийском, драгунском полку, С. еще в раннем детстве обнаруживал недюжинное умственное развитие. Пяти лет он самостоятельно выучился читать, и с тех пор чтение сделалось его любимым занятием. После первоначального домашнего образования С. в 1847 г. поступил во второй класс 1-й Московской гимназии; наряду с обучением в гимназии он занимался изучением французского и немецкого языков, которые преподавали ему его мать и бабка баронесса Игельстром. В 1849 г. отец С. переехал в доставшееся ему по наследству именние в Саратовской губернии и перевел сына в третий класс Пензенского дворянского института. К этому периоду жизни относятся первые литературные опыты (в стихах) С., из которых ничего не сохранилось. Еще за год до окончания курса института С. выразил родителям желание поступать в Московский университет. Так как родители не соглашались в то время на это, то С. притворился сумасшедшим, был взят из института и в конце концов добился цели: в конце 1853 г. он поступил на медицинский факультет Московского университета. В Москве С. сделался страстным любителем театра (особенно восхищала его игра Щепкина), забросил ради него лекции и с увлечением занимался произнесением монологов и отрывков из пьес современного репертуара. Восторженные похвалы товарищей, знакомство с Щепкиным и одобрительный отзыв последнего вскружили ему голову, он оста вил университет и сделался актером. Он был ангажирован сразу на первые роли в Ярославль, где и играл под фамилией Лунина зимний сезон 1854 — 1855 гг. По окончании этого сезона С., распростившись со сценой, возвратился в Москву. Вскоре он выступил на литературное поприще на страницах «Русской Речи», издававшейся Евгенией Тур (графиней Е.A. Салиас). Кроме «Русской Речи», С. в первое время своей литературной деятельности печатался в «Северной Пчеле» и «Атенее». Вращаясь в театральном мире, С. увлекся кордебалетной танцовщицей Е.А. Цукановой, на которой и женился в 1856 г.; через два года жена его умерла, а меньше чем через год после ее смерти он женился вторично на Языковой, с которой впоследствии разошелся.

В то время было в моде «хождение в народ» с этнографическими целями, и С. в конце 50-х годов, с котомкой за плечами, отправился в такое пешеходное путешествие по Владимирской губернии. Одаренный тонкою наблюдательностью, он вынес из этого путешествия много самых разнообразных впечатлений, которые тщательно заносил в путевую записную книжку. Из собран-ного в этом путешествии богатого материала в печати появилась только часть. Вскоре по возвращении С. из путешествия были напечатаны «Заметки пешехода» и «Письма из Осташкова», печатавшиеся сначала в «Современнике», а затем вышедшие отдельно.

В 1865 г. С. переехал на жительство в Петербург. В это время он уже пользовался значительною известностью за свои произведения из народного быта. В Петербурге С. познакомился с Н.Г. Чернышевским, Г.З. Клисеевым, В.И. Водовозовым, Н.А. Некрасовым и другими современными литераторами. Некрасов пригласил С. в постоянные сотрудники «Современника». В 1863 и 1864 гг. были напечатаны рассказы С.: «Питомка», «Казаки», «Постоялый двор», «Сцены в больнице». Каждый новый рассказ приобретал С. все большее внимание читающей публики. Скоро он занял видное положение в литературных кружках столицы. В Петербурге С. прожил до 1874 г. Период с 1865 по 1874 г. был заполнен у него кипучей деятельностью. Он не мало времени посвящал литературным занятиям. В то же время он не бросал и театра: две зимы подряд он заведовал любительскими спектаклями в художественном клубе, постоянно устраивал различные литературные вечера, на которых выступал в качестве чтеца, и т. д. То было время горячего увлечения многих слоев русского общества идеями женской эмансипации. С. энергично занимался не только пропагандой этих идей, но и практическою деятельностью на их пользу: по его инициативе и под его руководительством были организованы частные научно-популярные лекции для женщин; он же устроил распавшуюся вскоре коммуну, состоявшую почти исключительно из женщин (за устройство этой коммуны С. в 1866 г. поплатился арестом); одно время он усиленно хлопотал об устройстве женской переплетной мастерской, затем конторы переводов с иностранных языков и переписки рукописей (с целью доставления работы женщинам, приехавшим в Петербург ради высшего образования) и т. д. Он постоянно что-либо устраивал, о чем-либо хлопотал, от одного дела и занятия переходил к другому и вообще жил лихорадочной жизнью. В 1873 г. у С. впервые появились зачатки болезни, которая через пять лет свела его в могилу: у него образовалась язва у входа большой кишки. Поездка на кавказские минеральные воды значительно поправила его здоровье. Зиму 1874 г. С. провел в Тифлисе. Здесь он поступил на сцену местного театра, при чем дебютировал в водевиле своего сочинения «У мирового». Затем некоторое время жил в имении своей матери, в Саратовской губернии, и в Москве. В 1876 г. у него снова открылась язва. По совету Пирогова он снова отправился на кавказские воды, которые на этот раз мало помогли ему. Подвергшись затем в Петербурге операции, он некоторое время был на кумысе в Саратовской губернии, затем на кавказских водах, а в марте 1878 г. умер в имении своей матери, оплаканный всеми, кто только его знал. Похоронен С. на городском кладбище в Сердобске.

Литературная деятельность С. была в общем малоплодовита. Причины этого заключаются отчасти в внешних обстоятельствах жизни писателя, отчасти в его отношении к своим произведениям, за которыми он не признавал серьезного литературного значения, почему и не особенно заботился об увеличении их числа. С. принадлежит одно сравнительно крупное произведение — повесть «Трудное время», являющаяся и самым значительным его произведением, остальные же представляют собою небольшие очерки, рассказы и т. д. Одни из произведений С. изображает народную жизнь, другие — жизнь культурных классов (к последним принадлежит и упомянутая повесть). Как те, так и другие, отличаются замечательной живостью и рельефностью, тонким юмором, никогда не сбивающимся на шарж, нередко глубоким анализом психологии выводимых типов. В общем произведения С. ставят его в число даровитых писателей того времени. И в наше время они не утратили своего литературного и общественно-бытового значения и увлекают собою читателя. В произведениях С. из народной жизни часто можно заметить некоторую поверхностность, анекдотичность изображения; крестьяне у него являются иногда бесчувственными манекенами. В этом нельзя особенно винить С., бывшего одним из передовых писателей своего времени, так как такая манера изображения народной жизни была в то время господствующей и объяснялась историческими причинами, тенденциями эпохи. Из рассказов С., рисующих народную жизнь, особенно замечателен рассказ «Питомка», который, наряду со многими другими достоинствами, отличается замечательной прочувствованностью, сердечностью в изображении душевной жизни крестьянки. Гораздо большей глубиной, чем произведения из народного быта, отличается повесть С. «Трудное время», художественное изображение чисто-идейных общественных течений. Эта повесть, отличающаяся не только тенденциозным, но даже полемическим характером, беспощадно осмеивает умеренный либерализм, выражающийся в широких порывах и намерениях, но в очень скромных деяниях на практике. Наряду с Щетининым, выставленным в повести представителем такого либерализма, выведено положительное лицо — Рязанов, являющийся представителем базаровского типа.

Последнее (третье) издание сочинений С. вышло в начале 1903 г. («Полное собрание сочинений В.А. Слепцова». Спб.: изданиe В.И. Губанского, 1903); хотя оно и значительно полнее двух предыдущих, однако не можетъ назваться полным (сюда не вошел, например, изданный в Тифлисе отдельной брошюрой водевиль «У мирового», 1875 г.). Собрать все произведения затруднительно потому, что С. постоянно переезжал с места на место, при чем нередко оставлял свои рукописи у разных лиц отчасти для напечатания, отчасти для временного хранения, и эти рукописи нередко так и оставались ненапечатанными.

Б.С. Марков, «Василий Алексеевич Слепцов», «Исторический Вестник» 1903 г., март. — «Василий Алексеевич Слепцов в воспоминаниях его матери», «Русская Старина» 1890 г. январь. — Д.И. Писарев, «Подрастающая гуманность», «Сочинения», том IV-й. — А.Я. Головачева-Панаева, «Русские писатели и артисты» 1824 — 1870», Спб., 1890 г. — М. Протопопова «По поводу одной повести». «Северный Вестник» 1888 г., май. — М. Протопопов, Заметка по поводу издания сочинений Слепцова, Северный Вестник» 1888 г., апрель, 101 — 106. — В. Буренин, «Критические очерки», «Новое время» 1888 г., № 4288 - Биографический очерк А.Н. Сальникова, «Полное собрание сочинений А.В. Слепцова», изд. Губинского, Спб., 1903 г., 3 — 17. — В. Греков, «Забытый писатель, «Новое Время» 1903 г., № 9715. — Энциклопедич. слов. Брокгауза и Ефрона (заметка С.А. Венгерова).

В. Греков.