Елисеев В. Охотник на саратовских "крокодилов" // Саратовские вести. Саратов, 1996. 25 янв.

Охотник на саратовских «крокодилов»

18 апрели в родовом имении Никольское, неподалеку от Пензы, в семье помещика Салова родился мальчик, которого назвали Ильей. Он в пять лет лишился отца, и его опекуном стал А. Тучков. С детских лет у Илюши пробудилась страсть к литературе и театру. В 15 лет он пишет первый рассказ «Забытая усадьба», где изображаются красочные картины природы. В пятом классе пензенской гимназии он принимается уже за повесть «Дядюшка и племянник».

В поисках средств к существованию Илья уезжает в Москву, где начинает службу чиновником в канцелярии московского губернатора. В это же время он упорно занимается переводами модных французских пьес. Одна из них — мелодрама «Нищая»—в переводе Салова была поставлена в 1854 году на сцене Малого театра и имела шумный успех. Появляются и его собственные пьесы. В 1858—1859 годах одно за другим печатаются повести и рассказы Салова. Критика доброжелательно встретила эти произведения. В 1864 году в журнале «Время» был напечатан большой роман Салова «Бутузка», в котором Илья Александрович с пафосом осуждает недавнее крепостническое прошлое. С 1877 по 1883 год Салов сотрудничает с журналом «Отечественные записки» Салтыкова-Щедрина. где были напечатаны его четырнадцать рассказов. Современники не раз упрекали Салова в подражании Салтыкову-Щедрину при изображении «мироедов». Илья Александрович отвечая критикам, что его герои взяты из жизни, «списаны с натуры». Особое место в творчестве Салова занимает повесть «Гречевский крокодил», написанная в 1379 году. Повесть оригинально построена, написана с использованием сатирических «щедринских» приемов и эзопова языка. Главной темой повести является деятельность девушки - революционерки и «охота» властей на революционеров. Однако из-за цензуры история молодой революционерки «спрятана» в другой, анекдотический сюжет о появлении свирепого крокодила в саратовской речке Грачевке и охоте на чудовище. Салов одним из первых русских писателей создал образ революционерки, чуждой народнических идей.

Популярность Салова росла, у него «появился огромный круг читателей и поклонников". Его произведения переводятся на иностранные языки. В последние годы жизни он поселяется в нашем городе. Саратов очень понравился Илье Александровичу. Несмотря на то, что разбит параличом, Салов продолжает писать. Из-под его пера выходит роман «Уютный уголок», повесть «Практика жизни», рассказы «Голодовка», «Синий чулок», «Филемон и Бавкида». Как ни странно, Салов почти неизвестен как драматург. А его перу принадлежит множество пьес: «Гусь лапчатый», «Золотая рыбка», «Степной богатырь», «Степь - матушка», «Дармоедка» и многие другие.

Умер Илья Александрович в Саратове 24 декабря 1902 года (по новому стилю 6 января 1903 года — В. Е.). Очень жаль, что в наше время имя этого талантливого прозаика забыто. Пора его вернуть из забвения.

В. ЕЛИСЕЕВ, краевед