Лодгауз-Прокопенко Л. Цирк в Саратове до революции // Лодгауз-Прокопенко Л. Саратовский цирк: (Краткий очерк). Саратов, 1954. С. 10-14.

<…>

Сыновья дворового крепостного крестьянина Александра Никитина, принадлежавшего саратовскому помещику Кротову — Аким, Петр и Дмитрий Никитины построили на краю бойкой ярмарочной Митрофаниевской площади деревянное круглое здание с крышей из парусины. На своей постройке они повесили вывеску: “Первый русский цирк братьев Акима и Петра Никитиных”.

Эта вывеска была не только рекламным приемом — она соответствовала действительности.

Первоначально “первый русский цирк бр. Никитиных” состоял из труппы, в которой Аким Никитин выступал как гимнаст и рыжий у ковра, Дмитрий Никитин был акробатом и силачом, Юлия Никитина (жена Акима) была наездницей. Но первое место занимал Петр Никитин — выдающийся универсальный артист. Он был наездником-акробатом, исполнителем мимико-трансформационных сцен, первоклассным гимнастом, отличным турнистом, прекрасным полетчиком, анти-подистом, партерным прыгуном, жонглером.

Смело пополняя труппу лучшими из известных им русских артистов, братья Никитины повели дело так, что сразу привлекли внимание зрителей и обеспечили хорошие сборы.

Из Саратова цирк Никитиных поехал в Пензу, затем в Самару (ныне Куйбышев), потом выше по Волге. Так зародился маршрут, который прочно и надолго лег в основу работы этого цирка. Уже через два года Никитины начали строить собственные постоянные помещения. Превращаясь все больше в явно выраженное капиталистическое предприятие, этот цирк имел вскоре 28 зданий в различных городах. Цирк-зверинец Никитиных несколько десятилетий обслуживал огромное количество, главным образом губернских городов. Он передвигался по раз и навсегда установленному маршруту: Поволжье— центральные области России—Украина—Дон—Закавказье-Поволжье.

В октябре 1911 года Никитины открыли свой цирк в Москве. В нем хозяйничал Аким Никитин. Провинциальные цирки, в том числе и саратовский, остались в ведении талантливого русского циркового артиста Петра Александровича Никитина, который и умер в Саратове в послеоктябрьское время.

Цирки Никитиных были лучшими не только в России, но и в Европе, Именно здесь пропагандировалось цирковое искусство в наиболее художественных формах. Здесь выступали только первоклассные русские и заграничные артисты. Причем заграничные артисты у Никитиных были, как правило, гостями. В основном всегда работали лучшие русские цирковые артисты.

Саратовцы, например, видели таких отличных наездников как: Сычев, Орлов, Трофимов, Соболевский, Курто; наездниц: Клару Гамсакурдию, Лидию Соколову, Анну Соболевскую, Калину Есаулову, а также прекрасного жонглера на лошади Николая Никитина (сын Акима Никитина).

На манеже цирка Никитиных в Саратове с огромным успехом выступал с группой львов и тигров выдающийся дрессировщик Гамильтон (настоящая фамилия — Веретин). Лучший в то время в мире партерный прыгун Алеша Сосин проделывал здесь свой невероятный прыжок через двадцать солдат. Во время этого прыжка он делал одно сальтомортале назад и второе сальто вперед. Непревзойденные десять акробатов, под руководством известного Эйжен (настоящее имя— Евгений Пилат) показывали здесь свое искусство. Оживляли программу клоуны: Миавские, Иванов и Александров, Бернар-до и Альперов и другие.

Надо, ли говорить о том, как встречали в Саратове Владимира Леонидовича Дурова с его четырьмя вагонами дрессированных животных? Или о том, каким успехом пользовался здесь Анатолий Дуров? Этот первый из клоунов, который выступил на манеже без грима, в богатом клоунском костюме и заговорил с арены чистейшим русским языком.

В саратовском цирке развернулся талант Виталия Лаза-ренко (старшего). В цирке Никитиных начали свой артистический путь такие прославленные артисты, как Михаил Пащенко — универсальный артист и один из видных русских жонглеров; Дмитрий и Константин Альперовы, Виталий Ла-заренко (младший), который впервые вышел на манеж в Саратове, а также многие другие.

Одно только перечисление, даже наиболее выдающихся цирковых артистов, начавших свой путь у Никитиных или работавших в этом цирке, заняло бы слишком много места. За время деятельности цирка Никитиных в нем перебывало свыше 6.000 одних только русских артистов. Саратовская печать тех лет не раз отмечала, что “разнообразная программа привлекает массу публики в цирк Никитиных”.

Достигнув высокого качества работы и свыше сорока лет обслуживая почти всю европейскую часть России, цирк братьев Никитиных сыграл громадную роль в развитии русского циркового искусства. <…>