Храбровицкий А. Слепцов // Храбровицкий А. Русские писатели в Пензенской области. Пенза, 1946. С. 63-65.

СЛЕПЦОВ

«У нас есть огромная литература «второстепенных», которую мы совсем не знаем и которая может дать и чувству и мысли значительно больше того, что дают сейчас»,— писал А.М. Горький в 1912 году. И тут же указывал: «Хорошо подумать с Помяловским и Слепцовым.

Горький посвятил Слепцову статью, в которой писал, что «крупный, оригинальный талант Слепцова некоторыми чертами сроден чудесному таланту А.П. Чехова». Это же говорил Л.Н. Толстой, считавший Слепцова а Чехова лучшими после Гоголя представителями юморе в нашей литературе Рассказ Слепцова «Питомка» Толстой часто читал вслух своим гостям в Ясной Поляне.

Василий Алексеевич Слепцов подростком был привезен в имение отца—село Александровну (ныне Сердобского района Пензенской области); воспитывался в Пензенском дворянском институте. В зрелые годы Слепцов не раз приезжал в Александрову.

Самое значительное произведение Слепцова—повесть «Трудное время». В повести несколько раз упоминаются Саратов и Пенза, и это позволяло думать, что действие повести Слепцов развернул в родных местах.

Я посетил Александровку н убедился в правильности этой догадки. Усадьба Слепцовых не сохранилась, но Александровку можно узнать по описаниям в «Трудном времени». В начале повести говорится: «Направо, в саду, на пригорке—помещичий дом. В самом виду под горою шумит водяная мельница». Так и было в Александровке при Слепцове, и следы этого сохранились: видны остатки плотины под горой, и заметно место, где был помещичий дом на пригорке. Город, о котором много говорится в повести и куда ездили герои повести Рязанов и Щетинин, несомненно, Сердобск.

Думается, что и в своих крестьянских рассказах Слепцов изображал народный быт родных ему мест. Намеки на это есть в рассказал «Ночлег» и «Свиньи» В «Ночлеге» мужикам задают вопрос: «Кирсановски будете» (то есть, Кирсановского уезда, соседнего с Сердобским). Рассказ «Свиньи», как сообщал сам Слепцов, основан на подлинных фактах. Можно догадаться, что он изображает переполох во время приездов князей Куракиных в их село Куракино, находившееся в Сердобском уезде. В рассказе село именуется «Куравино».

Слепцов всю жизнь ездил по России, но последние дни свои провел в родных местах. Он лечился в Бекове, затем в Куракине, где жил с доме управляющего имением, и, наконец, в Сердобске. 4 апреля 1878 года он умер от язвы желудка. В Сердобске, на Первомайской (бывшая Крестовоздвиженская) улице, 30 находился дом, в котором умер Слепцов. Лом этот сейчас перестроен.

Могила Слепцова находится в Сердобске на городском кладбище. В 1945 году на ней поставлен новый памятник.