Николай Гаврилович Чернышевский // Галлерея русских писателей / Под ред. И. Игнатова. М., 1901. С. 268-273.

Николай Гаврилович Чернышевский.

Ч. (15 июля 1828 г. - 17 октября 1889 г.) родился в Саратове. Отец его, священник одной из городских церквей, сам занимался подготовлением сына к поступлению в семинарию. Эти занятия продолжались до 14-ти лет и были настолько успешны, что мальчик легко выдержал экзамен в классе риторики. Уже в это время он обнаружил необыкновенную для своего возраста начитанность, умение заниматься и поразительную способность усваивать иностранные языки, из которых, по словам его товарищей, он впоследствии основательно знал латинский, греческий, еврейский, французский, немецкий, английский, польский и немного татарский. Своею громадною начитанностью Ч. поражал в семинарии и учителей и одноклассников. В то время, несмотря на простоту и „жестокость" семинарских нравов, между наставниками и учениками затевались разговоры относительно прочитанного вне класса, и начитанность, не имевшая прямого отношения к установленной семинарской программе, ценилась высоко. Вслед за занятиями в петербургском университете, где в 1850 г. Ч. окончил курс, он, возвратившись в Саратов, сделался учителем гимназии. Педагогическую деятельность продолжал он затем недолгое время в Петербурге, где был учителем во втором кадетском корпусе. Затем началась литературная деятельность сперва в Отеч. Зап., потом в Современнике, который получил свою окраску, известность и значение, главным образом, благодаря деятельности Ч—ого. Под его влиянием окончательно сложился, вырос в крупную величину и приобрел подобающее значение Добролюбов, который, будучи еще студентом педагогического института, просиживал в беседах с Ч. целые дни и ночи. К началу литературной деятельности Ч. относится защита магистерской диссертации „Эстетические отношения искусства к действительности". Диссертация была одобрена советом университета, но министр народного просвещения Норов отказал в своем утверждении, и Ч. не получил степени магистра. Первое время Ч. вел критический отдел в Современнике, но потом, увидав, как он сам говорит, что Добролюбов может вести этот отдел с большим талантом, чем он, поставил его на свое место. Одним из последних произведении Ч—ого в тот период, когда к его литературной деятельности прислушивалась вся Россия, был роман „Что делать?" Всем известны те споры, которые вызвал этот роман, то значение, которое он имел, несмотря на свои художественные недостатки. Затем литературная деятельность Ч—ого надолго прервалась. Около 20-ти лет провел Ч. в Сибири; вернувшись в 1883 г., он поселился сначала в Астрахани, потом в Саратове, изредка печатая в повременных изданиях статьи по науч-ным вопросам. В это же время им было начато издание „Материалов для биографии Н.А. Добролюбова". Последние годы жизни он провел над переводом огромного труда Вебера „Всеобщая история", успев напечатать при жизни 11 томов. Взгляды, изложенные в статье „Эстетические отношения искусства к действительности", легли в основу дальнейших литературных суждений как Ч—ого, так и Добролюбова. Вкратце эти взгляды могут быть, резюмированы таким образом. Цель и значение произведений искусства заключаются не в том, чтобы поправлять действительность или украшать ее, а воспроизводить — „служить ей суррогатом". Этим определяется формальное начало искусства. Что касается до содержания искусства, то сфера последнего „не ограничивается одним прекрасным, и его так называемыми моментами, а обнимает собою все, что в действительности (в природе и в жизни) интересует человека не как ученого, а просто как человека; обще интересное в жизни—вот содержание искусства". Кроме воспроизведения, искусство имеет еще другое значение—объяснение жизни. Интересуясь явлениями жизни, человек не может не произносить о них своего приговора. „Поэт или художник, не будучи в состоянии перестать быть человеком вообще, не может, если бы и хотел, отказаться от произнесения своего приговора над изображаемыми явлениями; приговор этот выражается в его произведении,—вот новое значение произведений искусства, по которому искусство становится в число нравственных деятельностей человека". Из такого взгляда на искусство вытекала дальнейшая деятельность Ч—ого, как критика. Подчеркивая служебную роль искусства, критик по поводу разбираемого произведения „произносит приговор над теми или другими сторонами общественной жизни. Приговоры эти по отношению к современной жизни в большинстве случаев суровы. Из элементов современного строя автор очень высоко ставит деревенскую общину, в которой видит залог будущего преуспеяния страны. Публицистическая деятельность Добролюбова, пустившая прочные корни в русской литературе, была логическим результатом взгляда Ч—ого на отношение искусства к действительности. Экономические статьи Ч—ого направлены против некоторых сторон учения буржуазных экономистов. Укажем, наприм., на примечания, сделанные им к собственному переводу „Основ политической экономии" Милля.