Дмитриев Ю.А. [М.В. Лентовский в Аткарске и Саратове] // Дмитриев Ю.А. Михаил Лентовский. М., 1978. С. 5-13, 33-35.

<…>

Лентовский родился в Саратове в 1843 году. В 1861 году, когда он обучался в четвертом классе гимназии, в город приехал знаменитый трагик Н.X. Рыбаков, тот самый, которого упоминает Несчастливцев в «Лесе» А.Н. Островского. Он своей игрой в «Уголино», где выступал в роли Нино, и в «Гамлете» увлек молодого человека. И это было закономерно: Рыбаков по праву считался одним из лучших исполнителей Гамлета, особенно в провинции. Именно игра Рыбакова привела к тому, что Лентовский ушел из гимназии и целиком отдался театральным мечтам. И тут случилось, что отец не выдержал отказа сына продолжать образование и запил. Позже Лентовский напишет: «Гиб мой отец, гибла его громадная семья, а следовательно, и я должен был погибнуть безвозвратно». Отец запил, как только может запить самолюбивый человек с великого горя. Запил буйно, скорбно, отчаянно. В семью пришли и холод и голод.

Но, несмотря на все переживания, театральная страсть у Лентовского не проходила. Он решил любыми способами добраться до Москвы и поступить в театральное училище. Пока ясного плана, как это сделать, у него не было. Но он сообразил, что в дороге ремесло может пригодиться, и научился, хоть скверно, шить сапоги. Но не было инструмента, и купить его было не на что. На счастье, у мелочного лавочника должна была состояться свадьба, а музыки не оказалось. И тогда Лентовский предложил свои услуги как скрипач, хотя до этого об игре на скрипке имел довольно смутное представление. Просто «на ура», что выйдет, то выйдет. Сначала гости, слушая игру, могли подумать, а не сошел ли музыкант с ума? Ну а потом, как перепились, все сошло за милую душу. Один почтенный родственник даже похвалил: «Ну, бестия, пробрал ты меня здорово». Как бы там ни было, деньги были получены и сапожный инструмент куплен.

Однажды пришел Лентовский на почтовую станцию и увидел кем-то оставленную газету «Московские ведомости», а в ней объявление об открытии сезона в Малом театре и о том, что в спектакле будет играть «ветеран русской сцены М.С. Щепкин». А он и имени этого прежде не слышал. В гимназии называли П.С. Мочалова, В. А. Каратыгина, провинциального актера-трагика Н.К. Милославского. В летний театр Саратова приезжал из Москвы на гастроли комик-буфф, В.И. Живокини. О Щепкине никто никогда не говорил.

И просто под влиянием минуты Лентовский написал письмо, почему-то адресовав его Живокини, но с просьбой передать Щепкину. И обратный адрес был указан В.И. Рубинской, для передачи автору письма. И до тех пор не уходил Лентовский с почтовой станции, пока из ворот не выехал возок с тюками.

Щепкин рисовался Лентовскому молодым, стройным, с черными до плеч кудрями. Он воображал его стоящим в кабинете, возле стола, заваленного книгами и бумагами.

Ответ, казалось, не приходил бесконечно. От нетерпения у Лентовского случилась нервная горячка. И вдруг пришло первое письмо. Оно так взволновало Лентовского, что он как замер, так и оставался два часа без движения.

Между тем отец решил поместить своего сына в школу садоводства и сам начал его к ней готовить. Но был слишком требователен и нетерпелив, между учителем и учеником постоянно возникали недоразумения. Однажды молодой Лентовский сидел и долбил латинские названия растений. Вдруг прибегает от Рубинских казачок и срочно его требует к барину. Пошел он, а там Рубинский ему говорит: «Извини, распечатал я твое письмо, молись богу, он тебе счастье посылает». И сунул в руки Мише конверт с вложением и книжку — отчет о щепкинском юбилее. На конверте стояло: «В Аткарск Саратовской губернии Ея благородию Вере Исааковне Рубинской.

Вас прошу покорно передать и письмо и деньги Михаилу Валентиновичу Лентовскому».

Конверт украшал штамп книжного магазина П.М. Щепкина.

Через две недели отца Лентовского вызвали к предводителю дворянства, а 29 декабря вместе с управляющим графа Гурьева Михаил Валентинович Лентовский отправился в Москву.

<…>

Переехав вместе с труппой Медведева в мае 1869 года в Саратов, Лентовский и здесь имел успех. В свой бенефис 5 июня 1869 года он сыграл одну из самых любимых своих ролей — Лубу в пьесе И.В. Самарина «Самозванец Луба». Пьеса вышла из печати в Москве в 1868 году. Некий Ян Луба, сын шляхтича, был украден в возрасте трех лет паном Белинским для того, чтобы им подменить приговоренного к смерти сына Марины Мнишек. Мальчик воспитывался за счет польского короля у канцлера Льва Сапеги и вырос в уверенности, что он московский царевич. Но после того как Польша заключила с Россией мир, Луба стал ненужен, с ним плохо обращались, и он, уйдя от Сапеги, пошел в услужение к пану Осинскому. Ему рассказали правду о его происхождении, и он отказался от титула царевича. Но послы Москвы все-таки потребовали его выдачи, Луба был отправлен в Москву, находился там в заточении и был освобожден только при царе Алексее Михайловиче. К этому Самарин добавил любовь Лубы к дочери Сапеги Варваре и его смерть в лесу. В пьесе Луба — страстный, искренний и ненавидящий зло человек, невольная жертва политических интриг. Построенная на разного рода неожиданностях, узнаваниях, риторических монологах, пьеса пришлась Лентовскому по душе. Его привлекали мелодраматизм, возможность блеснуть различными эффектами.

Лентовский занял заметное место в театре Медведева. Но отзывы на его игру были самыми различными. Ю. Досовский, прежде хваливший его за исполнение Гамлета, теперь писал: «Г-на Лентовского казанская публика тоже превозносит, не знаю за что? Неужели в ломании состоит истинная игра, неужели в нецензурных прибавках к игре заключается талант?». Другой критик весьма нелестно оценивал исполнение Лентовским романса «Барыня тру-ля-ля». Но при этом вынужден был признать, что «настоящие ценители добились повторения романса, а остальные, ошеломленные, удивленные, или спешили убраться из театра, или остались безгласны. Характерно, что «настоящими ценителями» автор рецензии не без иронии называет тех зрителей, которые помещались на галерке. Им Лентовский нравился. <…>