Гроссман Л. [Лесков Н.С.] // Гроссман Л. Н.С. Лесков. М., 1945. С. 43-44.

<…>

Разнообразны были функции. Лескова как контрагента Шкотта. Он сопровождает большую партию крестьян-переселенцев из Орловской губернии по Оке и по Волге к Жигулёвским горам и в саратовские степи. Лесков навсегда запомнил эту ужасающую операцию — стон, стоявший по деревням, спешную распродажу скудного крестьянского хозяйства, тяжёлые сцены “навечной разлуки” и, особенно, жестокое бедствие самой переправы — вошь, беспощадно поедающую всю массу подневольных пассажиров переселенческой барки. По личным неостывшим впечатлениям конкретно и обстоятельно описывает Лесков в статьях 1861 года процесс переселения крестьян со старого пепелища длинным обозом. “Тянутся они долго, долго. Не одного старика, не одного младенца зароют по дороге, а сами всё тянутся журавлиною вереницею...” “Я был свидетелем большого переселения крестьян из Орловской губернии к Жигулёвским горам и в саратовские степи. Часть переселенцев отправлялась по Оке на барках, а остальной части было предоставлено итти обозом. Те, на долю которых выпал сплавной путь, смотрели на свою “нагрузку” на суда, как на тяжкую обиду и на ужасное горе; а дорогою набрались с ними всякого горя и те, кто сопровождал их по Оке и Волге. Плач, сетования, ссоры и побеги не прекращались во всё время плавания”. Так раскрывались перед Лесковым подлинные картины горя народного, впоследствии послужившие ему для таких его рассказов, как “Продукт природы”.<…>