<…>
На углу нынешних улиц
Чернышевского и Некрасова находится небольшой дом. Здесь 12 июня 1828 года в
семье священника родился Николай Гаврилович Чернышевский. В этом доме он провел
детские и юношеские годы.
В отличие от подавляющего
большинства священнослужителей отец Чернышевского был человеком культурным и
образованным. Он владел несколькими языками и хорошо знал литературу и историю.
Семья Чернышевских
принадлежала к разночинной интеллигенции. Здесь ценили и уважали труд,
презирали барство, уважали знания, которые завоевывались упорством и трудом.
«Простой человеческий взгляд на каждый отдельный факт жизни господствовал в
этой семье. Мои старшие были люди в здравом уме», — писал Н. Г. Чернышевский в
автобиографии[1].
Начальное образование Николай
Гаврилович получил дома под руководством отца. С ним он изучил родной язык, а
также латинский, греческий и французский. Позднее, дома же, он изучил немецкий,
древнееврейский, татарский, арабский и персидские языки.
У отца Чернышевского была
одна из самых богатых частных библиотек города, пополнявшаяся книжными
новинками. Здесь юноша Чернышевский, с детства полюбивший книги, познакомился
со многими научными сочинениями и произведениями классиков русской и
французской литературы.
В 1842 году Чернышевский
поступил в саратовскую духовную семинарию, но учился здесь недолго. Не желая
быть священником, он оставил духовное учебное заведение, чтобы поступить в
университет.
В детские и юношеские годы
Николай Гаврилович наблюдал и тяжело переживал картины нищеты и бесправия
трудящихся — саратовских ремесленников, крепостных крестьян, волжских бурлаков.
Юношу уже тогда волновали социальные вопросы Он решил посвятить себя служению
родине, борьбе за освобождение народа.
В 1846 году 18-летний
Чернышевский поступил на историко-филологический факультет Петербургского
университета. Вскоре он писал в Саратов: «Содействовать славе не преходящей, а
вечной своего отечества и благу человечества — что может быть выше и
вожделеннее этого?»[2].
Период пребывания
Чернышевского в университете характеризовался нарастанием гневного протеста
крестьян против крепостничества. Передовая интеллигенция: России в лице
Герцена, Белинского и их последователей выступала с революционной проповедью.
Ширилось революционное движение на Западе.
В Петербурге Чернышевский
знакомится с учением европейских социалистов-утопистов, изучает философские
труды Герцена и Белинского, изучает и критически пересматривает взгляды Гегеля
и Фейербаха, экономические теории западноевропейских буржуазных экономистов. Он
сближается с участниками революционного кружка петрашевцев.
Через пять лет молодой
Чернышевский возвращается в родной Саратов. Теперь это был человек не только
огромных знаний, но и глубоких революционно-демократических убеждений,
ненавидевший царизм и крепостнические порядки. Два года (с 1851 по 1853)
Николай Гаврилович учительствовал в саратовской гимназии. Она находилась в доме
№ 17 по нынешней улице им. Некрасова.
Писатель М.А. Воронов
рассказывал о Чернышевском-учителе: «Это была свежая, молодая натура, полная
сил и энергии, человек, обладавший огромными специальными и энциклопедическими
познаниями, что и заставило его довольно скоро выбрать более широкую арену для
своей деятельности. Но и в то недолгое время, которое учитель пробыл в нашей
гимназии, глубоко была потрясена им старая система воспитания и память о нем
навсегда сохранилась между его учениками.
...Все изменилось на время
под благотворным влиянием этого умного, гуманного человека. В учениках своих он
умел развить охоту к чтению, постоянно прочитывая сам различные книги и, кроме
того, снабжая ими желающих. Уроки всегда рассказывались им с такою ясностью и
так понятно, что каждый мог повторить их, не прочитывая по книге. Кроме своего
предмета он сообщил нам необходимые понятия почти о всех науках, показав в то
же время метод к изучению их и степень важности каждой во всеобщем знании. С
какою радостью мы встречали всегда этого человека и с каким нетерпением ожидали
его речи, всегда тихой, нежной и ласковой, если она обращалась к нам лично, и
живой и понятной, если он передавал нам какие-нибудь научные сведения. В классе
господствовала мертвая тишина; даже самые шаловливые мальчики затихали и
напрягали слух, боясь проронить хотя одно слово...»
Чернышевский знакомил своих
учеников с передовыми демократическими идеями. Директор гимназии Мейер
жаловался: «Какую свободу допускает у меня Чернышевский. Он говорит ученикам о
вреде крепостного права. Это вольнодумство и вольтерьянство. В Камчатку упекут
меня за него».
Ломая традиции официальной
реакционной школы, Чернышевский старался вызвать у гимназистов интерес к
общественным вопросам. По его собственным словам, он говорил ученикам такие
вещи, которые «пахнут каторгой».
Саратов не мог удовлетворить
Чернышевского. Его тянуло в столицу, к широкой общественной и литературной
деятельности. Весной 1853 года он переезжает в Петербург. <…>