Дьяконов В.А. [Судьба М. Лентовского] // Дьяконов В.А. Лицедеи, певчие, музыканты: Из истории саратовских театров. Саратов,1991. С. 137-138.

<…>

Пятнадцатилетний юноша из уездного Аткарска Михаил Лентовский, воспылавший неистовой страстью к театру, в 1862 году обращается к незнакомому артисту императорских театров господину Щепкину с просьбой «Спасти его, взять в Москву и помочь определиться в театральную школу». Через полмесяца М.С. Щепкин высылает в Аткарск счастливому незнакомцу 80 рублей денег, собранных по подписке, на дорогу и предложение быть его семьянином и получить все необходимое для жизни и учебы в театральной школе». А в начале 1863 года Лентовский уже был в Москве в доме Осоргина на третьей Мещанской улице «в крепких объятиях Михаила Семеновича». «Господи, что это было за радушие! Что за встреча! — впоследствии вспоминал М. Лентовский. — Как сейчас помню, когда ему доложили, что меня привезли, тотчас же издали раздался крик: «Где он? Давай его сюда!» Выбежал он в своем коричневом с цветочками по пологам халате, бросился меня целовать, обнимать и немедленно потащил на свет к окну, стал меня разглядывать и вертеть. «Ничего, хорош! Годится! Смазлив! Глазаст! Говори! Кричи! Громче! Голос есть? Губы, губы? Так, хороши!.. Верочка! Татьяна Михайловна! Чаю! Сливок! Хлеба больше, хлеба! Чаю, чаю! Зеленого чаю! Ты, брат, замерз дорогой? Садись, ешь, пей. Не стесняйся, как дома, да ты и действительно дома. Мой дом — твой дом; но только учись, учись, учись! А там все будет наше».

М.С. Щепкин приютил юного питомца в своем доме, одевал, кормил, «мыкался с ним по Москве», представляя разным профессорам, знаменитостям и высокопоставленным людям» и определил на учебу в театральное училище, где преподавал сам и многие выдающиеся деятели литературы и искусства современности. Михаил Семенович «был добр и требователен» к своему воспитаннику, сам лично читал ему «образцовые литературные произведения», показывал «только выдающиеся» театральные постановки, стремясь развить у него «правильный вкус» и разносторонние способности. «Чем дольше и упрямее я тебя не буду пускать, — говорил он, — тем больше у тебя накопится желаний, тем цельнее ты сохранишь свой огонек, который у тебя таится в груди. Смотри не набей оскомины. Мне мало, чтобы ты был актером, мне нужно, чтобы ты был образованным, цельным человеком, ответственным за свои действия и поступки».

Недолго, всего несколько месяцев, длилась эта неповторимая, трогательная дружба умудренного мастера с юным учеником, но благие заветы доброго гения отозвались в чуткой душе достойными делами. После смерти М.С. Щепкина Михаил Лентовский продолжит учебу в театральном училище, в 1865 году начнет свою театральную карьеру актером в труппе Малого театра, затем несколько лет будет играть на провинциальных сценах Орла, Саратова, Харькова, Одессы, где одновременно постигал основы режиссуры и организации театрального дела. В 1873 году он ненадолго возвратится в труппу Малого театра, а затем всецело отдастся организации новых театрально-зрелищных предприятий. Под его непосредственным умелым руководством в Москве будут созданы беспрецедентные в истории русского искусства театры «Буфф», «Аркадия», «Скоморох», «Фантастический», «Эрмитаж», сочетающие в себе народное творчество с современными достижениями эстрады, цирка, оперетты и других видов и жанров искусства. К.С. Станиславский, посещавший в юности театр и сад «Эрмитаж», вспомнит: «Чего только не было в этом саду: катание на лодках по пруду и невероятный по богатству и разнообразию водяной фейерверк со сражениями броненосцев и потоплением их, хождение по канату через пруд, водяные праздники с гондолами, иллюминированными лодками, купающиеся нимфы в пруду, балет на берегу и воде. Весь сад залит десятками, а может быть, и сотнями тысяч огней. Шествия, военные оркестры, хоры цыган, русских песенников и прочее. Вся Москва и приезжающие в нее иностранцы посещали знаменитый сад». Саратовского парня, согретого щепкинской заботой, М. Лен-товского, по праву назовут «московский чародей и волшебник». <…>