Михайлов О.
Державин - министр юстиции // Человек и закон. М.,1976. № 12. С. 82-83.
<…>
Когда разгорелась
Крестьянская война 1773 — 1775 годов под руководством Пугачева, Державин, уже
гвардии прапорщик, вызвался служить в Секретной комиссии. В Самаре,
Алексеевской, Малыковке, Саратове он допрашивал наедине пугачевцев, захваченных
в плен, часто «с пристрастием», то есть с пыткой, собирал их показания, «в
которых они многие непристойные речи изрыгали на высочайшую власть», свято веря
в то, что он действует во имя государственных интересов. Державин получил
задание от главнокомандующего царскими войсками А.И. Бибикова поймать самого
Пугачева.
В свой черед Пугачев знал о
существовании прапорщика (а затем — поручика) Державина и даже назначил за его
голову 10000 рублей. Под Петровском он самолично скакал с толпой казаков и
башкир за Державиным верст десять, и только прыткость лошади спасла офицера.
Из бурной, полной приключений
и опасностей деятельности в пору пугачевщины Державин вынес непреклонное
убеждение о том, что протест неимущих вызывается несправедливым с ними обращением,
поборами и лихоимством. Он писал казанскому губернатору фон Брандту: «Надобно
остановить грабительство, или, чтоб сказать яснее, беспрестанное
взяточничество, которое почти совершенно истощает людей. Сколько я мог
приметить, это лихоимство производит наиболее ропота в жителях, потому что
всякий, кто имеет с ними малейшее дело, грабит их. Это делает легковерную и
неразумную чернь недовольною и, если смею говорить откровенно, это всего более
поддерживает язву, которая свирепствует в нашем отечестве».
Прямой, резкий, несдержанный,
любивший «неумытую правду Державин вскоре восстановил против себя нового
главнокомандующего графа П.И. Панина (который сменил умершего Бибикова) и
оказался не у дел. Бедность снова грозила ему. И даже не бедность — разорение.
Перед отъездом в Казань Державин по простодушию поручился за знакомого офицера,
который, уклоняясь от долгов, сбежал. Банковское взыскание было обращено на
Державина, а материнское имение взято под присмотр правительства. Только
настойчивость, с которой он добивался награды за свою службу у фаворита царицы
Г.А. Потемкина, помогла ему переломить судьбу. 15 февраля 1777 года Державин
был пожалован в коллежские советники (чин шестого класса по петровской Табели о
рангах, что соответствовало в военной службе полковнику). Знакомство с всесильным
вельможей генерал-прокурором Вяземским принесло ему в Сенате место экзекутора —
чиновника, наблюдающего за порядком.
Служебное возвышение
Державина шло попутно с его поэтическими успехами. Переломным был 1779 год,
когда появились такие зрелые стихотворения, как «Ключ», «На рождение в севере
Порфирородного отрока», «На смерть князя Мещерского». Знаменитая «Ода к Фелице»
обратила на Державина внимание Екатерины II, которая подарила ему богатую табакерку и
500 червонцев. Но эта те ода, где поэт сатирически изобразил русских вельмож,
была встречена с неприязнью и раздражением генерал-прокурором Вяземским, вскоре
сделавшимся его злейшим врагом. В стихах Державин становится судьей общества,
суровый, карающий глас которого проникает на все его этажи. Такова ода «Властителям
и судиям». Вот несколько строф из нее:
Восстал всевышний бог, да
судит
Земных богов во сонме их;
Доколе, рек, доколь вам будет
Щадить неправедных и злых?
Ваш долг есть:
сохранять законы,
На лица сильных не
взирать.
Без помощи, без
обороны
Сирот и вдов не
оставлять.
Ваш долг: спасать от бед
невинных,
Несчастливым подать покров;
От сильных защищать
бессильных,
Исторгнуть бедных из оков.
<…>