Врангель Н.Н. Сведения о жизни Мусатова // Врангель Н.Н. Борисов-Мусатов: Биографический очерк. СПб., 1910. С. 10-12. («Современное искусство», серия иллюстрированных монографий; Вып. 1.).

Сведения о жизни Мусатова

Мусатова звали Виктор Эльпидифорович, он был сыном служащего на железной дороге, родился в Саратове в 1870 году. В раннем детстве он уже сделался навсегда несчастным маленьким горбуном, непригодным к обыденности. И как у всех горбатых уродов, как у обиженных судьбой, у него развилось особое, ему одному присущее мировоззрение. Он до конца своих дней остался уродливым ребенком, сумевшим не детскими, глубоко-мудрыми словами повидать землю свои мечты о небе. Ведь он так глубоко и нежно любил это небо, так много и хорошо писал его. Чудится, будто он всю свою жизнь провел в каком то волшебном царстве, там где зеленая весенняя трава, где всегда вечно синее небо, тихая гладь воздушного океана. Вся его жизнь - простая и ясная - кажется грустным рассказом больного мальчика. “Он рос, останавливая на себе внимание окрестных мальчишек, поневоле отдаляясь от сверстников, благодаря своему несчастью”.

Любовь к рисованию явилась у него рано, так же как и потребность к уединению. Об этом сохранилась его запись: “Около Саратова на Волге есть остров. Этот остров называется “Зеленым”. В детстве он был для меня чуть ли не “Таинственный остров”. Я знал только один ближайший его берег. Он был пустынный, и я любил его за это. Там никто не мешал мне делать первые рабочие опыты с палитрой”.

“Дети жестоки - они не прощают физических несчастий - вот отчего, когда он уже вырос - у него, постоянного жителя Саратова, не оказалось никаких товарищеских связей и знакомств среди родного города. Десяти лет он поступил в реальное училище и в свободное от учения время стал уходить в художественные классы при Радищевском музее.

К своим первым учителям он сохранил глубокую признательность и впоследствии, не сводясь с ними совершенно во взглядах на задачи искусства, отзывался о них, как о людях - неизменно тепло. Так рассказывает близкий друг Мусатова - В.К. Станюкович.

Дальнейшие сведения о жизни Борисова-Мусатова говорят о том, как страстно любил он искусство, как 16-ти лет бросил Саратовское реальное училище, уехал в Москву и поступил в школу живописи и ваяния. Никто не хотел понять его смелых дерзаний; профессора по школе не оценили молодого художника. Мусатов уже тогда видел все “по своему”, писал в холодных синих тонах, казавшиеся всем “неестественными”.

Люди не видели грезы маленького мечтательного горбуна и думали, что своими странными нездешними красками он пишет теперешнюю жизнь и правду. Мусатов, непонятый в училище, переезжает в 1891 г. в Петербург учиться у Чистякова в Академии Художеств. Этого умного, своеобразного учителя Мусатов любил и до конца жизни сохранил о нем самые лучшие воспоминания.

Здоровье Мусатова не позволяло ему жить постоянно в Петербурге и, пробыв год в Академии, он вынужден вернуться в Москву. Он учится опять в училище живописи и ваяния, часто посещает Третьяковскую галерею, любуется и любить Бастьен-Лепажа за его “Деревенскую любовь”. В этих юношеских мечтах уже сказывается будущий поэт любви и деревенского затишья. В это же время Мусатов увлекается Ге и импрессионизмом, что видно по написанной им летом в Саратове картине “Девочки, играющие в мяч”.