Дьяконов, В. Первый в провинции / В. Дьяконов // Кто есть кто 2003 : Информ.-справ. изд-ние. - Саратов, 2003. - С. 234-235

В газете «Саратовский справочный листок» за 8 февраля 1875 года появилась публикация «Русский маскарад в Париже», перепечатанная из столичного «Голоса». В ней говорилось о встрече Нового года в парижской мастерской художника А.П. Боголюбова и невзначай упоминалось о его «заветной мечте учредить в Саратове музей имени своего знаменитого деда А.Н. Радищева». В основание музея художник намеревался положить своё богатое собрание картин, мебели, бронз, фаянсов и прочего.

Весть о благом намерении А.П. Боголюбова ошеломила саратовцев. Одни приветствовали решение знаменитого живописца, другие ворчали: «Только музея нам и не хватало». «Музея-то как раз и не хватает», - возражали третьи, перечисляя культурные заведения города, уже существующие: гимназии, театры, цирк, библиотеки.

Но прошло почти три года, пока вопрос этот возник вновь, поставленный самим художником. Профессор, академик, морской офицер Боголюбов был близок с лучшими представителями русской интеллигенции А. Ивановым, И. Крамским, В. Поленовым, М. Антокольским, И. Репиным, И. Тургеневым, В. Стасовым, а также со многими зарубежными художниками. Он считал делом чести вознести «втоптанное в грязь имя деда», увековечить его для потомства и вместе с тем помочь родине «возвысить образовательное дело юношества» путём устроения народного художественного музея имени Радищева и художественной школы при нём. Боголюбов решил употребить на это все свои силы и средства и с 1850-х годов собирал коллекцию художественных произведений, помечая приобретённые картины заветными буквами - «P.M.» (Радищевский музей). Наконец, собрание его было признано настолько разнообразным и значительным, а стремление воплотить свою идею настолько велико, что он сообщает о планах создания музея и школы своему приятелю, члену Государственного совета К.П. Победоносцеву, и тот в декабре 1877 года уведомляет об этом письмом саратовского губернатора М.Н. Галкина-Врасского.

Губернатор заинтересованно отнёсся к предложению и передал его на рассмотрение Городской думе, которая, обсудив 2 января 1878 года этот вопрос, единогласно постановила: принять предложение А.П. Боголюбова и выстроить на средства города новое каменное здание для художественного музея и рисовальной школы. Прежде, чем заложили первый камень, общественность спорила, не лучше ли приспособить под музей уже готовые здания: дом Унковского или же Барыкинский вокзал? Стал камнем преткновения и «радищевский вопрос», тогда имя революционера было под запретом, а тут предлагалось назвать этим именем музей? Но А.П. Боголюбов был настойчив в своём устремлении.

Семь долгих лет он упорно отстаивал своё детище. Когда же промедление саратовских властей стало невыносимым, художник уведомил отцов города, что передаст коллекцию другому городу, если Саратов не приступит к строительству здания для музея.

1 мая 1883 года состоялась торжественная закладка здания, а через два года готовое здание приняло дар художника - свыше пятисот уникальных произведений искусства, а также работы, дарованные другими меценатами и коллекционерами. 29 июня 1885 года состоялось торжественное открытие первого в провинции художественного музея имени А.Н. Радищева, а на следующий день он был предоставлен для бесплатного посещения всем желающим. На открытие приехал виновник торжества - Алексей Петрович Боголюбов.

Радищевский музей поднял на высокий уровень развитие художественной культуры в Поволжье, воспитал немало выдающихся творцов и ценителей изобразительного искусства.