Журналист, публицист. Отец, полковой священник, получил в 1826 г. приход в Слободе Владимировка Царевского уезда Саратовской губернии. Благосветлов учился в Камышинском (с 1834), затем в Саратовском (1836-40) духовных училищах. Осиротев, с 1840 г. жил в бурсе на полуказенном содержании. В 1840-1844 гг. учился в Саратовской духовной семинарии, на два курса старше Н. Г. Чернышевского, вместе с ним брал уроки татарского языка у Г. С. Саблукова. В 1844 г. переехал в Петербург, в 1845 г. поступил в Медико-хирургическую академию, откуда через 7 месяцев перешел на юридический факультет Петербургского университета. В 1849-1851 гг. посещал кружок И. И. Введенского. В 1849 г. впервые выступил в печати со статьей "Карамзин как переводчик и ценитель Шекспира". Печатал критические статьи в журналах: "Общезанимательный вестник", "Отечественные записки", "Сын отечества" и др. Преподавал в военных учебных заведениях, но за "вредный образ мыслей" был уволен и подчинен полицейскому надзору (1856). В 1857-1860 гг., живя за границей, был воспитателем детей А. И. Герцена. Благосветлов - активный деятель революционного подполья 60-х гг., член организации "Земля и Воля" (1862). В 1860-66 гг. - фактический редактор журнала "Русское слово". В 1866-80 гг. - редактор-издатель журнала "Дело". Благосветлов сумел привлечь в эти журналы демократических писателей 60-70 гг. Для журналистской и публицистической деятельности Г. Е. Благосветлова характерны демократические и просветительские идеи.