Погорелов Я. Мастер книжной графики // Коммунист. Саратов, 1969. 15 февр.

Мастер книжной графики

Есть художники, творческие пристрастия которых сосредоточены почти исключительно на иллюстрировании книги. Таким был и широко известный советский график Алексей Ильич Кравченко, который родился и провел детские годы в слободе Покровской (ныне г. Энгельс).

Мальчик рано остался без отца. Воспитывали его мать — простая крестьянка Степанида Яковлевна, а также дед и бабушка. Первым учителем Кравченко в искусстве был местный богомаз, «чудесная личность в потертом выцветшем камзоле». А книжная романтика — Жюль Берн, Густав Эмар, Майн Рид из маленькой провинциальной библиотеки — вызвала первые попытки иллюстрировать произведения любимых писателей.

Выдержав жесткий конкурс, пятнадцатилетний Алексей Кравченко поступает в школу живописи, ваяния и зодчества в Москве. В эти годы он полюбил творчество Лескова, Гоголя, Достоевского. После некоторого периода ученичества за границей, в Мюнхене, юноша вернулся в Москву, где стал одним та организаторов «бунта» против академических форм преподавания живописи

В те годы большое влияние на Кравченко имели выдающиеся мастера живописи В. Серов и К. Коровин. Вскоре его работы начинают появляться на выставках, получая положительные отзывы. С гордостью сообщает он матери о премии Левитана, полученной в школе за лучший пейзаж.

Особенно охотно пишет молодой художник романтические пейзажи со старыми усадьбами и монастырями, родную Волгу у Саратова. Стремление к четкому и ясному классическому стилю приводит его в поисках совершенствования после окончания училища в Италию (1910 год), а затем в Индию. Он много пишет тушью, пером, карандашом, а работая в Индия, отдает дань цвету, ярко выраженной декоративности. Но на родине, после победы Великого Октября, вновь обостряется внимание художника к самому лаконичному виду искусства — графике.

А.И. Кравченко, не колеблясь, встал на сторону Советской власти и принял живейшее участие во всех ее культурных начинаниях. «Получил назначение от тов. Луначарского, — вспоминает он, — заведовать Государственным Радищевским музеем в Саратове, вел ответственную работу как член Губернской коллегии ИЗО и состоял деканом графического факультета в Саратовских художественных мастерских. В музее до 1921 года мною собрано было три новых зала вещей. Организация полиграфической мастерской, вся установка того времени на производственное искусство и послужила первой причиной моего обращения к работе в материале, дающем возможность демократизировать искусство путем массового размножения. Я пришел к деревянной гравюре...».

Живя в Саратове, Кравченко отдает много времени оформлению городских зданий, спектаклей в театре имени К. Маркса, праздничных шествий. Здесь художник впервые испробовал фон силы в области книжного оформления, иллюстрировав сборник «Лирика» другого нашего земляка — М. Зенкевича.

Вернувшись в Москву, А.И. Кравченко окончательно определяет свою судьбу как график. В столице он наряду с В.А. Фаворским становится одним из ведущих мастеров этого жанра. Исключительной выразительности достиг художник в серия гравюр, посвященных памяти В. И. Ленина, Парижской коммуны.

Многочисленные поездки по стране (особенно на Днепрострой) и за рубеж — в Италию, Францию, США, Японию дали художнику массу новых впечатлений для творчества. Кравченко работал с поразительной производительностью. Его гравюры побывали на выставках во многих странах мира.

Однако главным для Кравченко все-таки была работа по иллюстрированию шиит. Его рисунки всегда отличала органичная связь с текстом произведения. Художник остро наблюдательный, эмоциональный, с романтическим мироощущением, которое, однако, не выходило за пределы реального, он был настоящим поэтом своего дела, подлинным соавтором писателя в раскрытии замысла.

Каких только имея мы не обнаруживаем в списке его иллюстраций! Если говорить об отечественной литературе — это Пушкин, Гоголь, Некрасов, Лесков, Короленко. Западная литература представлена Гофманом, Бальзаком. Гюго, Шарлем де Костером, Байроном, Диккенсом, А. Франсом, С Цвейгом... Наш земляк выступил и одним из первых иллюстраторов произведений советской литературы, в частности «Барсуков» Л. Леонова и шолоховского «Тихого Дона».

А.И. Кравченко был крупным педагогом — профессором графического факультета Московского художественного института. Умер он в 1940 году.

Лучшие работы художника мы вспоминаем в эти дни, отмечая 80-летие со дня рождения А.И. Кравченко

Я. ПОГОРЕЛОВ