Н

Самосюк Г.Ф. Н.С. Лесков (1831-1895) // Русские писатели в Саратовском Поволжье: [Сб. очерков] / Под ред. Е.И. Покусаева. Саратов, 1964. С. 88-91.

Г.Ф. Самосюк

Н.С. ЛЕСКОВ (1831 — 1895)

В некоторых рассказах 70-х годов («Железная воля», «Владычный суд» и др.) Николай Семенович Лесков вспоминает о той поре своей юности, когда он, увлеченный общим «модным» движением среди Молодежи, бросает «довольно удачно начатую казенную службу» в Киеве и идет «служить в одну из вновь образованных в то время торговых компаний»[1]. Это произошло в 1857 году. Молодой Лесков, поддавшись советам своего родственника-англичанина А.Я. Шкотта «приспособить себя к хозяйственным делам»[2], поступил к нему на службу.

Новая должность Лескова требовала постоянных разъездов по России, особенно по степным районам Заволжья. За три года службы «доверенным» фирмы «Шкотт и Вилькенс» Лесков, по собственному признанию, исколесил Россию «в самых разнообразных направлениях» — «от Черного моря до Белого и от Брод до Красного Яру»[3]. В связи с этими деловыми поездками Лесков не раз бывал в Саратовской губернии, и чаще всего в заволжских степях.

Службу у Шкотта писатель расценивал как очень важный этап своей творческой биографии, как самое лучшее время, давшее ему «большое обилие впечатлений и запас бытовых сведений»[4], широко использованных им в литературной работе.

«Этому делу, — говорил Лесков своему биографу А.И. Шляпкину, — обязан я литературным творчеством. Здесь я получил весь запас знания народа и страны»[5].

Нам неизвестны прямые указания Н.С. Лескова о его пребывании в Саратове. Однако материалы рассказов, а также отдельные упоминания в письмах свидетельствуют, что Лесков хорошо знал Саратовское Заволжье и торгово-промышленные круги Саратовской губернии.

В конце 50-х годов началось массовое освоение заволжских степей. Здесь возникали новые поселения, вводилась современная обработка земли. Степные районы заселялись «крестьянами, купленными, — по выражению Лескова, — на вывод из серединных губерний»[6].

Лескову пришлось однажды сопровождать большую «партию» орловских крестьян — крепостных графа Перовского — по Оке и Волге в Понизовье, в саратовские степи.

Поездка эта оказалась одной из наиболее сильных по творческому резонансу. Впечатления от нее послужили писателю богатым материалом для художественного воссоздания картин народного горя, бедствий и нищеты в рассказе «Продукт природы». Лескова интересует положение переселенцев, изнемогавших от вшей и болезней, лишенных возможности смыть с себя и детей «серую кисею» насекомых.

В одной из статей 1861 года, рассказывая об этом же эпизоде «сплава» крестьян «к жигулевским горам и в саратовские степи», Лесков писал, что «плач, сетования, ссоры и побеги не прекращались во все время плавания»[7].

В рассказе «Загон» события развертываются в Нижнем Поволжье[8], когда на «девственный чернозем» старым Шкоттом были привезены «легкие пароконные плужки»[9] заморского производства. Лесков пишет об остроумном сопротивлении, с каким была встречена заволжскими крестьянами попытка заменить русские сохи английскими плугами. На вопрос графа Перовского, хорошо ли плужок пашет, «крестьяне ответили:

— Это как твоей милости угодно.

— Знаю я это; но я хочу знать ваше мнение: хорошо или нет таким плужком пахать?

Тогда из середины толпы вылез какой-то плешивый старик малороссийской породы и спросил:

— Где сими плужками пашут?

Граф ему рассказал, что пашут «сими плужками» в чужих краях, в Англии, за границею.

— То значится, в нiмцах?

— Ну, в немцах! Старик продолжал:

— Это вот, значится, у тех, що у нас хлеб купуют?

— Ну да — пожалуй, у тех.

— То добре!.. А тильки як мы станем сими плужками пахать, то где тогда мы будем себе хлеб покупать?

...Просвещенный ум Перовского не знал, как отшутить мужику его шутку»[10].

В Саратовском Заволжье писатель познакомился с жизнью башкир и татар, славившихся мастерством обуздания диких степных лошадей, и именно здесь мог хорошо изучить «конское дело», позже с таким знанием и колоритностью описанное в «Очарованном страннике».

Лесков не только наезжал в саратовский край, но по роду своей службы был близок к промышленным кругам губернии. Об этом можно судить по его письму к крупному предпринимателю и финансисту Ф.В. Чижову, издававшему в Москве журнал «Вестник промышленности» (1858 — 1861). «Имея некоторое значение в нашем промышленном кругу, — писал Лесков, — я надеюсь в некоторой же степени содействовать распространению Вашего журнала в Пензенской и Саратовской губерниях»[11]. Когда Лесков заявлял (например, И.С. Аксакову), что знает Россию «как свои пять пальцев»[12], то один из источников этих знаний нужно искать в неоднократном посещении им Саратовской губернии.